几乎同一时间，京都市区一栋略显陈旧、但位置仍属核心的部委家属楼內。
钟国栋几乎是衝进了大哥钟正国的家门。钟正国退下来后，深居简出，家里比以往冷清了许多。钟小艾也在，正陪著父亲说话，脸色依旧有些苍白，失去了往日的神采。
“大哥！小艾也在，正好！”钟国栋顾不上寒暄，语气急促，“外面风声你们听到了吗？诸葛家和刘家那帮人，坐不住了！周瑾在汉东搞得风生水起，眼看就要接刘长生的位子，他们两家急了，怕自家孩子被甩开，正到处串联，想把周瑾从汉东弄走！他们还想拉我们钟家下水！”
他竹筒倒豆子般把打听到的（有些是別人故意让他“打听”到的）消息说了出来，脸上带著一种混合著怨气和看到机会的激动：“大哥，这是个机会啊！周瑾和周家让我们吃了这么大亏，现在有人要对付他，我们正好可以添把火！您虽然退了，但在一些老关係、老场合，说句话还是有分量的！我们得发声，得让上面知道，周瑾在汉东一家独大，未必是好事！他年纪轻轻就这么窜上来，不合规矩！”
钟小艾听著，嘴唇抿紧，眼神复杂，有恨意，也有恐惧，没说话。
钟正国一直沉默地听著，手里拿著一个已经没什么茶叶的杯子，慢慢地转著。等钟国栋说完，他抬起眼，那目光不像退休之人，反而锐利得像刀子，直直刺向自己的弟弟。
“说完了？”钟正国的声音不大，却让激动的钟国栋瞬间噎住。
“大哥，我……”
“蠢货！”钟正国猛地將杯子顿在茶几上，发出“砰”的一声闷响，嚇得钟国栋和钟小艾都是一颤。“一群蠢货！你们还没看明白吗？诸葛家、刘家，他们自己为什么不直接赤膊上阵？为什么要让这些风声传到我们这种已经半退场的人的耳朵里？”
他指著钟国栋，语气痛心疾首：“这是在利用！是利用我们钟家因为赵德汉那件事，对周瑾、对周家存的怨恨！他们自己躲在后面，想借我们的嘴，去说他们想说的话！去当这个出头鸟！你想想，从始至终，诸葛沛也好，刘振邦也好，有亲自登门来找过我们吗？有许给我们钟家任何一点实质的好处吗？没有！他们只传风声，只做诱导！到时候，如果我们傻乎乎地跟著喊了，发声了，那是我们钟家『主动』做的，『自发』的！跟他们一点关係都没有！”
钟正国胸膛起伏，显然气得不轻：“成了，好处是他们诸葛家、刘家子弟的，我们钟家捞不到半分，还得罪死了周家和陈家！不成，或者即便成了但周瑾记恨，第一个报復的是谁？是我们这个已经退场、没什么还手之力的钟家！到那时，你们看看，我们这个家，还经不经得起周家和陈家的报復？嗯？！”