房玄龄也坐不住了，赶紧起身解释辩白。
“慌什么!朕要是怀疑你们，还会跟你们说这些吗?”李世民淡淡道，“五人中，朕真正信得过的，便是你们二人，至于他们三个嘛……朕觉得嫌疑很大!”
长孙无忌和房玄龄对视一眼，如释重负，这才慢慢坐了回去。
李世民示意李世勣接着说。
“房相公，”李世勣道，“您刚才说杨秉均巧言令色，言下之意，似乎跟他有过交往?”
房玄龄慌忙摆手：“绝无交往!只是房某职责所在，通常会在每年例行的官员考课结束之后，要求吏部推荐一些考评优异的官员到尚书省述职，而在吏部连续两年的推荐中，都有杨秉均，所以我印象深刻。”
李世勣闻言，下意识地看了李世民一眼。
李世民诧异地看着房玄龄：“你是说，杨秉均在吏部考课中居然还被评为优异?”
“是的陛下，连续两年，杨秉均都获评中上，即第四等。”
按照唐制，朝廷有一套专门针对各级官员的政绩考核办法，称为“考课之法”，标准是“四善”和“二十七最”。“四善”考察的是总体品行，标准为“德义有闻，清慎明著，公平可称，恪勤匪懈”;“二十七最”是考核百官在各自职守上表现出的才干，如“铨衡人物，擢尽才良，为选司之最”“决断不滞，与夺合理，为判事之最”“部统有方，警守无失，为宿卫之最”“礼义兴行，肃清所部，为政教之最”，等等。吏部根据这些标准对各级官员进行考核，把成绩分为九等，报至尚书省予以公布。凡列为一至四等的官员，每进一等增发一季俸禄，五等无所增减，六等以下则每退一等扣发一季俸禄。
“这么说，像杨秉均这等贪官恶官，每年还从朕这儿多领了一季俸禄?”李世民冷笑道，“如此看来，侯君集应该没少拿杨秉均的黑心钱啊!”
房玄龄和长孙无忌对视一眼，不敢答言。
李世民示意李世勣继续。
李世勣把目光转向长孙无忌：“长孙相公，您方才似乎说到，举荐杨秉均是因为听信了官场传言。请问，您具体是听到何人在说杨秉均的好话?”
长孙无忌仔细回忆了一下，道：“我记得，好像岑文本和唐俭二人都讲过，还有……对了，几年前，代州都督刘兰成有一次回朝，还专程来到门下省，给我递了几份官员履历，其中一份便是杨秉均的。刘兰成盛赞此人忠正勤勉、老成干练，我看了履历也觉得没问题，于是没有多想，便信了他。”
李世民眉头一皱：“你跟刘兰成也有交集?”
长孙无忌一惊，忙道：“陛下切莫误会，我跟此人仅有数面之缘，毫无交集。我记得，当初他来门下省，好像也是朝中同僚引见的，否则我也不会接待他。”
“还记得是何人引见吗?”李世民盯着他。
长孙无忌努力回想了一下，歉然道：“陛下恕罪，好几年前的事了，臣实在是想不起来。”
李世民面露失望。