没过多久，艾达也从排风口爬了出来。她已经完全脱力了，直接仰躺在地上，大口大口地呼吸着混浊的空气。
牧撑着坐起来，打量着四周。
这是一个旧时代的地下机房。空间不大，但摆满了一排排落满灰尘的伺服器机柜。房间的角落里有一台巨大的柴油发电机，发电机的排气管连接着另一条通向地表的排风道。此刻，发电机正在发出震耳欲聋的轰鸣，为这个被遗忘的空间提供着微弱的照明和电力。
机房的中央有一张铁桌，上面堆满了散乱的电线、生锈的螺丝起子、几捲绝缘胶带，以及一些看不出用途的电子零件。这里显然是反抗军留下的一个临时据点。
「把你的连接线给我。」艾达喘匀了气，扶着机柜慢慢站了起来，走到发电机旁。那里有一个被改装过的变压器，上面连接着几根粗大的电缆。
牧低下头，从胸口装甲的缝隙里抽出一根备用的资料电源线。那是工程体原本用来连接外部诊断设备的接头。
艾达接过线，将它插入变压器的接口。
一瞬间，一股稳定、强大的电流涌入了牧的机体。这不再是刚才那种狂躁的救命电击，而是经过整流的标准电源。
核心冷却系统以百分之四十功率运行。
硬体损坏评估：无法修復的物理破坏。转入低耗能维持模式。
牧的左眼光芒终于不再闪烁，变成了一种稳定的幽绿色。他感觉到胸腔里的引擎温度开始缓慢下降，那种随时会被高温熔毁的紧迫感终于消失了。
「谢谢。」牧看着艾达，这两个字他说得很慢，彷彿在仔细咀嚼其中的含义。在伊甸系统里，程式与程式之间只有指令和反馈，没有感谢。
艾达走到铁桌旁，用左手笨拙地翻找着什么。
「我们扯平了。你扛住了清道夫，我把你从水里捞出来。」她终于找到了一个急救箱，用牙齿咬开卡扣，从里面翻出一瓶消毒喷雾和一捲绷带。
她脱下那件早已看不出顏色的实验袍，露出里面的黑色背心。她的左侧肩膀肿胀得可怕，锁骨处有一块明显的凸起，那是断裂的骨头顶住了皮肤。
她将消毒喷雾对准自己的伤口，咬着下唇，狠狠地按下了喷头。
没有惨叫，只有一声极其压抑的闷哼。她的冷汗瞬间就冒了出来，顺着脸颊滴落在满是灰尘的地板上。
牧静静地看着她。他无法理解这种为了生存而主动施加痛苦的行为。在伊甸，如果遇到这种程度的损伤，宿主会立刻被系统注射虚拟麻醉剂，然后陷入深度的睡眠，直到修復完成。
「需要帮忙吗？」牧问。
「不用。」艾达深吸了几口气，用左手和牙齿配合，艰难地将绷带缠绕在肩膀和胸口，试图固定住断裂的锁骨。她的动作非常粗暴，每一圈缠绕都让她的脸色更加惨白。「我必须习惯这种感觉。痛觉会提醒我，这一切都是真实的。如果我连这点痛都忍受不了，我们就永远不可能走到那座黑色的坟墓里去。」
包扎完毕后，艾达靠着桌子坐了下来，目光落在牧那条被大力胶带缠满的左腿上。
「这里的备用零件不够帮你进行全面的硬体修復。」她指了指那些机柜。「这是一处废弃了五年的中继站。主脑的算力扩张得太快，反抗军的生存空间被不断压缩，这条路线早就被放弃了。」
「这具身体还能走。」牧看着自己的左手，握紧，然后松开。「只要有足够的电力维持核心运转。」
「我们不能一直躲在地下。」艾达抬起头，看着机房顶部那昏暗的灯泡。「那台发电机的柴油只够撑十二个小时。而且，这里没有食物，过滤水的库存也早就乾涸了。十二个小时后，要嘛发电机停摆你失去能源，要嘛我因为脱水和伤口感染倒下。」
「下一个据点在哪里？」
「往东边走，穿过旧市区的废墟，有一座被称作『铁锈峡谷』的地方。那里是旧时代的一个大型垃圾处理厂。」艾达回忆着脑海中的地图。「反抗军在那里有一个大型的地下聚落。那里有医生，有工程师，最重要的是，那里有直通伊甸外部防火墙的光纤节点。」
「光纤节点。」牧的逻辑核心立刻捕捉到了这个词。那是他能够重新接触到伊甸系统底层原始码的唯一物理途径。
「对。」艾达点头。「只要能把你连上那个节点，你就能像一隻真正的病毒一样，从外部渗透进去。不用再像现在这样，拖着一具随时会散架的铁壳子和机器人肉搏。」
牧没有说话。他看着艾达疲惫至极的脸庞。十二个小时。他们必须在十二个小时内，以这副残破的姿态，穿越一片充满了清道夫、炽天使，以及各种未知危险的废墟。
这是一个在机率学上近乎于零的任务。
但牧已经学会了不去计算机率。
他拔掉胸口的电源线。随着外接电源的断开，机体的内部电池接管了供电，左眼的光芒稍微黯淡了一点，但依然稳定。
他用左手撑着桌子，缓慢地站了起来。伺服马达发出低沉的嗡鸣，大力胶带缠绕的左腿发出嘎吱嘎吱的声音，但他站直了。
艾达看着他，嘴角露出一抹无奈的笑意。她用左手撑着桌面，也跟着站了起来。
两个人，一个失去了一半躯体的机器，一个断了骨头的人类。他们在昏暗的地下机房里对视了一眼，然后转身，走向了通往地表的沉重铁门。