周昔本就对送儿子去一线城市念书这事不置可否，恰巧春节时老爷子又交待他说，本年度省里工作重点是廉洁奉公，主抓贪污腐败，暗示他们作为家属，近来最好夹着尾巴低调行事，故将此事暂且搁置了。尤婼只知道原本板上钉钉的事，一夜之间突然变卦，并不知内里，以为是丈夫或公婆特意寻自己开心，待要发作又不敢直接和丈夫置气。
有失意的，就有得意的——周未就为着不用去外地而得意洋洋，走路都带风。尤婼心中一把无名火正不知往哪里撒，看儿子这个样，可不有气都往他身上使，“哼，不长进的东西，烂泥扶不上墙！有杆子都不会顺着往上爬！”边说边乜斜着眼睛瞅周昔。
这话明说儿子，暗指丈夫。男人听了简直要忍不住笑出声。二人家境悬殊、地位不等，且尤婼上位又称不上光彩，这使得结婚多年，她也不敢像寻常夫妇那样，和丈夫争吵，惹他不快，深怕哪天自己被扫地出门；可两人毕竟是多年的夫妻，对丈夫的埋怨，她实在不吐不快，因此只得拐弯抹角、指桑骂槐。周昔觉得妻子特别像吉娃娃这类胆小的，遇到大型犬类，只得通过吠叫来虚张声势。男人没有如父辈一般走上从政的道路，是因为从小活在父母成功的阴影之下，他想要靠自己走出一条路。不喜欢被说“倚仗人势”“顺杆往上爬”，是他内心深处的秘密。
男子的凉薄，此时尽显无疑。奥斯曼帝国的许蕾姆，能从女奴一跃而起、荣登后位，进而权侵朝野，那是苏莱曼愿意，也是许蕾姆本人有能力有手段，但如今，“我不是苏莱曼，你也不是许蕾姆。”周昔留下这样一句听在尤婼耳中不明就里的话，即起身离去。