天气渐热，幽意居的蔷薇开满了院墙，香气被夜风送进来，浮在帐边。沉之衡躺在床上，两条腿在被子下拱成一座小山，睁大眼睛看着坐在床边的父母，半点睡意也无：“爹，再讲个故事。”
沉睿珣替他掖了掖被角：“方才不是已经听过了？”
沉之衡拉住他的袖子：“那个是娘讲的，爹还没讲，不能算。”
沉睿珣偏过头，见身侧的雪初正看着他，笑而不语，便接着问：“衡儿这回想听些什么？”
沉之衡松开手，眼睛转了转：“先前我问过祖母采薇山庄名字的由来。她说从前有伯夷和叔齐两兄弟，不肯吃周朝的粮食，去了首阳山采薇菜吃。那后来呢？”
雪初知道那伯夷叔齐不食周粟，采薇饿死的典故，想是陆云思不愿让孩子伤心，故而言尽于此，没有说出结局。她看着沉睿珣，见他开口道：“后来他们便天天吃那薇菜。煮成汤，熬成羹，晒干了收着，再不然就拿火烤一烤。”
沉之衡听到这里，皱起了眉：“一天到晚光吃野菜，不会饿吗？”
“他们就这样吃着。后来有人跟他们说，普天之下，莫非王土，这薇菜不也是长在周朝的土地上吗？”沉睿珣道，“他们听了这话，便连薇菜也不吃了。”
沉之衡慢慢把被子往下拉了些：“那他们……”
沉睿珣道：“他们饿死在了首阳山。”
“那他们……很有骨气。”沉之衡坐起来，把脸埋进雪初的胳膊里，“明明可以不死的。”
“早些时候爹讲过，屈原因楚国亡了，投了汨罗江。他们跟屈原一样，都是《论语》里说的‘杀身以成仁’的人。”他慢慢抬起头，“不管他们信的东西对不对，能这样坚持到死，应当很了不起。”
“是很了不起。”沉睿珣点了点头，“可伯夷叔齐死后，又有人说，他们不是真正饿死的。说他们在山上遇到一头母鹿来喂奶。他们靠着鹿奶活得好好的，有一天便想着这头鹿肥得很，不如杀了吃肉。那鹿知道了，便再也不来了。他们这才饿死了。”
“骗人！”沉之衡直起了身子，“他们连周朝的粮食都不肯吃，怎么会去杀鹿？都已经死了，怎么还要被人编这样的理由？”
雪初伸手把他按回枕上，轻轻拍着他的背：“因为不是人人都懂他们的气节。”
沉睿珣等他稍稍平复了些，才继续往下说：“那样说的人不懂，也自然不信有人真的愿意为此饿死，就编一个自己信的故事来说服自己。”
“人活在世上，不论做什么都难免惹人非议。你做得再好，也总会有不懂的人给你安一个他们觉得合理的说法。”沉睿珣替他把被子重新盖好，“衡儿，你要记住，若一件事是你自己认定该做的，那便要知道为什么做，也要担得起旁人不懂。”
沉之衡躺在床上，仍有些气不过：“可伯夷叔齐……”
“他们舍生取义，固然很让人佩服。”沉睿珣话锋一转，又道，“可是对常人而言，能活下去已是很不易。这世上尚且有人连想以野菜充饥都不得。所以要好好活着，只要性命尚在，就总还有许多事可为，也总有生路可寻。”
沉之衡似懂非懂地点了点头，人已困倦下来，嘴里含含糊糊地嘟囔了一句什么，便沉沉睡去。
沉睿珣熄灭了床头的灯烛，与雪初轻手轻脚地退了出去。
两人沿回廊往卧房去，走出一段，雪初才问：“怎么想到给衡儿讲这样一出？”
“有些话总该告诉他。”沉睿珣放慢了脚步，“即便现在不懂，他以后也会明白。”
“昔年先人为避战乱，到此结庐而居。那时取‘采薇’二字，确有不仕乱世，守身自清之意。可天下间哪有真正的世外桃源。”他侧过脸看向雪初，“后来有人借山庄的清名避世，等风向定了，再以此作为终南捷径换取前程。”
夜风穿过回廊，月移花影上栏杆。他望着蔷薇花影，续道：“此后祖辈便立下规矩，庄中人不得参与朝政，再怎么改朝换代，山庄也不附权势，不问党争。但山庄到底以医术立世，有治病救人的本分。”
雪初立在原地叹了口气：“所以采薇山庄原是为了避世，如今却有着入世的责任。天意从来高难问。在乱世中还要守得住，想必很难。”
“顺其自然，也总有可为之处。”沉睿珣牵起她的手，“走罢。”
第二日雪初起得比往常晚些。前一夜回房后沉睿珣同她折腾了许久，又说了好一阵话，她记不清几时才真正睡去。醒来时窗纸已透亮，院中有孩童的笑声一阵阵传来。雪初披衣起身，梳洗妥当，正要去寻沉之衡，忽听廊下传来一阵窸窣。
她循声出了门，才转过回廊，便见院子里蹲着两个人。
沉之衡蹲在廊下石阶边，旁边也蹲着个年轻男子。两人蹲得一般低，正一齐盯着廊柱与地面之间的那道缝隙。那男子一袭青衫，衣料考究，袖子挽到手肘，正伸手往缝隙里探，眉心微微蹙着，嘴巴也抿着，神情专注。沉之衡在旁屏着气，眨眼都分外慎重。
过了一会儿，那年轻男子终于从缝隙里捏出什么来。