褚鳳反駁不了，說：「是。」
「那你如今不就確定了，大哥根本沒有喜歡旁人嗎？」徐籬山說。
褚鳳還是無法反駁，說：「是。」
「那這不就是一樁好事嗎？」徐籬山兩手一攤，「你不必虛空索嫂了。」
「好事什麼啊！他做的是斷子絕孫的事情！」褚鳳拍桌說完又察覺不對，立馬說，「我沒有別的意思。」
徐籬山笑道：「我知道。」
「真的，我對斷袖、磨鏡沒有半分厭惡、看不起，但我們都姓褚，與尋常男男女女還是不同的。是，我是不願意他給我找嫂子，但我也沒想著真讓他孤獨終老，他若當真要娶妻，只要是個品貌端莊的，我還能硬生生拆散鴛鴦麼，最多我搬出去自己住就是了。他……」褚鳳說不出來了，嚷道，「我看他是瘋了！你說他是不是瘋了？」
「我不是你，」徐籬山說，「做不得這段感情中的判官。」
褚鳳一愣，沉默幾瞬才說：「我是覺得他瘋了。我是紈絝，做什麼都不妨礙，可他是長子，是世子，是頂著褚家臉面和門楣的人。也許他不怕家中長輩、族老們的訓斥和不滿，但他在朝為官，若此事傳出去，不知道要被多少人指著鼻子唾罵，陛下再看重他，也要顧忌朝堂的顏面，屆時他還說什麼前程似錦？」
「感情就是玄妙又磨人的玩意兒。」徐籬山過來人般地嘆了口氣，又說，「你也不必多想了，想也想不出個所以然來。既然出來了，就好好放鬆玩一段時間，說不準等時機到了，你自然就想通了，想透了，知道該怎麼做了。」
褚鳳長嘆一聲，蔫蔫兒地靠著徐籬山的肩膀，閉上了眼。
徐籬山偏頭看向窗外，碧波浩渺，遙岑寸碧，秋風拂耳，已經是桂子飄香的時節了。
這日放桂榜，一大早的，曲港被曲刺史從床上撈起來打扮乾淨，臨出門時又被曲夫人強行塞了一串祈福串子在手上，被夫妻倆趕出去看榜。
「你們怎麼不去？」曲港說。
曲刺史敲鑼，「你若不中，我面上無光。」
曲夫人打鼓，「你若中了，我紅光大盛。」
夫妻倆齊聲說：「受不住啊！」
曲港翻了個白眼，轉身在夫妻倆的歡送下出了門。
曲府外的桂花落了一路，鳴鑼報喜的從門前走過，揚聲吆喝著放榜了，見到曲港便說了兩句吉利話。曲港笑了一聲，踩著腳蹬上了馬車。
一路行至考院外，考生聚集，還有不少看熱鬧的百姓，馬車都被堵在人群外。小廝跳下馬車，湊到車窗前，曲港推開半邊車窗，說：「去幫少爺看看。」