許義和幾個差役還在這裡尋人打聽，這一次宋慈沒有再去詢問許義打聽得如何，而是徑直朝蘇堤方向走去。
可是沒走出幾步，宋慈忽然腳步一頓，回頭望著人進人出的淨慈報恩寺，緊跟著眉頭一凝，掉頭朝淨慈報恩寺的大門走去。
劉克莊一見宋慈的神情舉止，便知宋慈定是想到了什麼。他也不多問，只管緊隨在後。
宋慈進入淨慈報恩寺後，徑直去往大雄寶殿背後的靈壇，找到了正在對香客們一一還禮的居簡和尚。此前曾在巫易墓前做過法事的幾位僧人，一如往日那般守在靈壇的兩側。
宋慈合十一禮，道：「居簡大師，可否借一步說話？」
「阿彌陀佛，原來是宋施主。」居簡和尚認得宋慈，此前曾來淨慈報恩寺找過他兩次，一次是為了查問楊菱的事，另一次是打聽彌苦被燒死一事，「不知宋施主此次前來，所為何事？」
宋慈抬手相請，將居簡和尚請到一旁僻靜之處，道：「大師應該還記得，初五那天一早，我來找過你，問起過貴寺僧人彌苦之死。」
居簡和尚點頭道：「記得。莫非宋施主仍懷疑彌苦未死？當年本寺僧眾都曾見過彌苦的屍體，不會有假的。」
「我此次來，不是為了查問彌苦之死。」宋慈道，「彌苦死於一年前的大火，我是想知道當年那場大火是如何燒起來的。」
劉克莊聽宋慈這麼一問，一下子恍然大悟。宋慈在挖出無名屍骨的土坑之中，發現了一段燒過的木頭和一塊燒過的獅子玉飾，下山時恰好路過淨慈報恩寺，看見只重修了一半的寺院，不禁想到一年前將整個淨慈報恩寺燒毀的那場大火。燒過的木頭和獅子玉飾，與無名屍骨是在同一個地方發現的，無名屍骨不是死於中毒，那會不會是死於大火呢？無名屍骨掩埋在淨慈報恩寺後山，而淨慈報恩寺曾在一年前遭遇過大火，二者會不會有所關聯？正因為想到了這些，宋慈這才突然入寺，尋居簡和尚打聽當年那場大火的事。
被問起一年前的大火，居簡和尚忍不住低聲誦道：「阿彌陀佛。」他看了看不遠處重建起的大雄寶殿，眼前浮現出了當年火光沖天、哭號四起的慘烈場景，臉上猶有驚怖之色，道：「當年那場大火是在半夜裡燒起來的，我記得最初起火的是本寺住持德輝禪師的禪房，很快蔓延至其他僧人居住的寮房，然後是廂房、偏殿、慧日閣、大雄寶殿和其他殿宇，最後整座寺院除了藏經閣外，全都被燒毀了。因是在半夜，寺中僧人都已入睡，不少僧人來不及逃離，被活活燒死在了房中，連德輝禪師也……」說到這裡，搖了搖頭，嘆了口氣。