「公子可千萬別聽外面的人胡說八道。那女客人是退了房，離了店，後來才在蘇堤出的事，與咱望湖客邸是八竿子打不著啊。」
「那女子住的是哪間房？」
那矮胖夥計朝不遠處一指：「就是那邊的明遠房。」
劉克莊走了過去，見房門上掛有「明遠」字樣的木牌。他讓夥計拿鑰匙打開房門，站在門外看了幾眼，道：「這麼一間房，就要四百錢？」
那矮胖夥計笑著應了聲「是」。
劉克莊看了看四周，道：「我看你們這裡沒什麼客人吧？」
「公子哪裡話，咱望湖客邸名聲在外，每天來投宿的客人多的是。」
劉克莊點了點頭，道：「你們這裡房間是不錯，周圍又清靜，很合我意。」
「公子真有眼光，咱望湖客邸清幽雅靜，最是宜居，住過的客人，沒一個說不好。」
「那可就奇了，既然投宿的客人多的是，怎的客邸里會這般清靜？怎的除你之外，卻連個多餘的夥計都瞧不見？」劉克莊道，「你不說實話，我可就不住了。」
那矮胖夥計尷尬地笑了笑。這兩天府衙差役出入望湖客邸查案，客邸死了客人的消息很快傳開，以至於來此宿夜的客人越來越少，今天劉克莊來之前，甚至連一個投宿的客人都沒有。那矮胖夥計撓頭道：「公子說的是，這兩天是沒什麼客人，其他夥計都在雜房休息。」
「既然沒什麼客人，你還收我四百錢，不給我算便宜些？」
「這價錢是馬掌柜定好的，小的不敢多收，更不敢往少了改啊。」
「你們掌柜何在？」
「馬掌柜去城裡採買貨物了，這會兒不在客邸。」
「這樣啊，那好！」劉克莊走進明遠房，在凳子上坐了，把肩上包袱往桌上一擱，嘩嘩嘩一陣響，「把你們客邸里的人都叫來，甭管是迎客招呼的，端茶送水的，還是灑掃廚食的，也甭管是男的女的，老的少的，全叫到這間房來。」
那矮胖夥計奇道：「公子這是要做什麼？」
「你只管照做，本公子自有差遣。」劉克莊打開包袱，裡面一串一串的全是銅錢，都是一百錢一串，少說也有大幾十串。這些銅錢是他來望湖客邸前，專程去了一趟會子務，拿行在會子換來的。他隨手拿起一串銅錢，拋給了那夥計。