許義忙上前道：「宋大人，現在進去抓人嗎？」
宋慈卻道：「回城。」
許義撓了撓腦袋，其他差役也都莫名其妙，見宋慈徑直下山，只好跟上。劉克莊也有些莫名其妙，不明白宋慈到底在幹什麼。但宋慈不肯當眾言明，必然有不能當眾言明的理由，他也不多問，只管隨行下山。
一路回城，遙聞笙歌絲竹之聲，抬眼望去，臨安城燈火連明，連漆黑的夜空都變亮了幾分。大宋承平數十年，早已是歌舞昇平，臨安城平日裡宵禁鬆弛，每到節日，為方便百姓玩賞，城門更是很晚才關閉，謂之「放夜」。此時正值放夜期間，雖然時辰已晚，可城門依然大開，城中各條街道燈燭輝煌，人流如織。
一行人由涌金門入城。
剛一入城，宋慈便道：「許大哥，可否勞你走一趟里仁坊？」里仁坊位於涌金門東北方，相距不遠。
「宋大人有何差遣，小的一定照辦。」
「勞你走一趟楊宅，請楊菱小姐到瓊樓來見我。」
「這麼晚了，宋大人還要見楊小姐？」
宋慈不答緣由，只道：「有勞許大哥了。」拋下眾差役，與劉克莊向北而行，先行一步去往瓊樓。
雖是深夜，可街道兩側燈棚林立，新莊橋下流水浮燈，正是飲酒賞燈的大好時候，瓊樓人出人進，客如雲集。
酒保立在瓊樓門前迎送客人，一眼便認出了宋慈。他還記得宋慈曾是楊菱的客人，忙將宋慈和劉克莊迎進了門，道：「二位客官來得正好，樓上剛走一撥客人，空出了一張桌子，快請！」
宋慈道：「夏清閣可有空座？」
「真是對不住，今晚客人太多，夏清閣早就被人訂了，其他三間雅閣也都有人。」酒保將宋慈和劉克莊迎上二樓，果然客人眾多，四間雅閣都關著門，八張大桌也只剩角落一桌空著，桌上杯盤狼藉，顯然如酒保所言，客人剛走不久。
酒保飛快將桌子收拾乾淨，請宋慈和劉克莊入座，道：「讓二位客官久等，不知二位客官想吃些什麼？」
劉克莊正要開口，宋慈忽然道：「一瓶皇都春，要慶元六年的。」
劉克莊轉過臉來，有些詫異地看著宋慈。
入太學這大半年裡，他和宋慈去過幾次酒樓，每次都是他點酒菜，宋慈從不過問，而且幾乎從不沾酒。此時宋慈突然要了一瓶皇都春，實在出乎他的意料。
酒保很快端上來一瓶酒和兩隻酒盞。宋慈拿起酒瓶，翻轉過來，見瓶底有「皇都春，慶元六年」的印字。他將酒瓶放在桌上，也不倒酒，只是定定地坐在那裡，似有所思。
「宋慈，你不喝嗎？」劉克莊知道宋慈幾乎不飲酒，但還是問上一問。他本就好酒，擺在眼前的又是他最愛的皇都春，自行滿上一盞，道：「你不喝，那我可先喝了。」一盞酒入喉，甘爽之味一去，霎時間愁腸百轉。