「太尉應該認識，李乾曾是太學上捨生，與巫易、何太驥是同齋，四年前巫易死的那一晚，他突然從太學退學，就此不知所終。」
「我不認識你說的這個人。」楊次山道，「李乾這個名字，我還是頭一次聽說。」
「是嗎？」
「難道我堂堂太尉，還會對你說假話？」
「太尉也好，天子也罷，說的話是真是假，只有自己心裡清楚。」
元欽拍案道：「宋慈，你這是說的什麼話？」
楊次山手一擺，道：「少年人心直口快，一時戲言，元提刑不必當真。」臉上現出和氣的微笑，「宋慈，你何以認定我就認識……」後面「李乾」二字還未出口，卻聽宋慈道：「二位大人，宋慈奉旨查案，還有要事在身，告辭了。」說完轉身便走。
楊次山一愣。
元欽站起身來，連叫了兩聲「宋慈」。宋慈全不理會，腳步沒有絲毫停頓，頭也不回地走出了二堂。
「世上怎會有這樣的人？」元欽道，「我這就差人把他叫回來。」
正準備喚來差役，卻聽楊次山道：「不必了。」
元欽轉過臉去，只見楊次山望著堂外，和氣的微笑早已從臉上消失，取而代之的是一臉陰沉肅殺……
宋慈從二堂出來，岳祠案的種種疑點又在他腦海中紛繁纏繞。之前有過的那種感覺又一次浮上心頭，巫易案與何太驥案之間，如同一條完整的鐵鏈缺失了某一環，以至於他總是看不清這兩起案子的全貌。
思慮之間，宋慈走出了提刑司，卻見劉克莊正一個人頹然坐在街邊，身旁擱著那盞題有「願我如星君如月，夜夜流光相皎潔」的花燈。
「你怎麼在這裡？」宋慈明明記得劉克莊送蟲娘回熙春樓了，沒想到劉克莊會獨自一人等在提刑司外。
劉克莊站起身來，花燈也不要了，垂頭喪氣地道：「走吧。」
宋慈去二堂見元欽和楊次山，並沒有花太多時間，劉克莊不可能這麼快就往返熙春樓。他拾起地上的花燈，見到花燈上的題詞，忍不住抬頭望了一眼，夜空蒼茫，星月無蹤，道：「可是遇到夏公子了？」