「楊老爺不必心急。找不到人，不見得就是壞事，小公子多半是被人所擄，應該不至於在外受凍挨餓。」
楊岐山瞪眼道：「茁兒被人所擄，你居然說……說不是壞事！」
「岐山，」楊次山忽然道，「你怎麼跟元大人說話的？」
「大哥，失蹤的是茁兒啊！我只有這麼一根獨苗，他才三歲……」
楊次山嗓音發冷：「是你一個兒子重要，還是我整個楊家重要？」
一句話，說得楊岐山不吭聲了。
楊次山又向元欽道：「聽說昨晚被捕的那個武學生，是辛棄疾的兒子？」
元欽應道：「下官已親自審過，那武學生名叫辛鐵柱，確是辛棄疾之子。不過他與小公子失蹤一事，應該沒有關聯。」
「斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。」楊次山將茶杯捏在手中緩緩搖晃，「辛棄疾一向主戰，與韓侂胄皆力主北伐。主戰派之中，名望最重的，便是這個辛棄疾，他被韓侂胄起用，出知鎮江府，前陣子登臨京口北固亭，一闋《永遇樂》傳入臨安，大街小巷，婦孺皆知，朝野內外，莫不振奮，就連朝會之上，聖上都忍不住當著眾臣吟誦。」他言說至此，腦中不由得想起了三天前垂拱殿裡那場大議北伐的朝會。
當時垂拱殿內一片沉寂，皇帝趙擴吟誦完辛棄疾的詞後，提到將親臨太學視學一事，尤其強調要專門去一趟岳祠，緊接著話鋒一轉，說「當此銳意進取之時，卻總有一些反對之聲冒將出來」，說完便一臉不悅地坐在龍椅上，發下一封奏疏，讓下面站立的群臣傳閱，商討如何處置。奏疏來自武學博士魏了翁，疏中論及北伐，言辭甚為激烈，說大宋「綱紀不立，國是不定，風俗苟偷，邊備廢弛，財用凋耗，人才衰弱」，又說金國「地廣勢強，未可卒圖，求其在我，未見可以勝人之實」，還說貿然北伐，是「舉天下而試於一擲，宗社存亡系焉」。
趙擴繼位已有十一年，從繼位之初就對自己向金國稱臣的屈辱地位甚為不滿。如今改元開禧，那是取太祖皇帝「開寶」年號和真宗皇帝「天禧」年號的首尾二字，以示恢復之志。趙擴有意北伐，韓侂胄正是因為力主對金國強硬，主張恢復中原，才能深得趙擴信任，執掌朝政十年而不倒。朝野上下都知道皇帝的北伐之志，也知道韓侂胄打壓反對北伐之人，可總有人上書諫言。比如半年前武學生華岳就曾冒死上疏，說北伐必將「師出無功，不戰自敗」；又說韓侂胄「專執權柄，公取賄賂」；更將朝中依附韓侂胄的一干官員如右丞相陳自強、樞密都承旨蘇師旦等人罵了個遍，當即被削去學籍，下獄監禁。見華岳落得如此下場，文武官員再沒人敢公開反對北伐，直到魏了翁呈上這封奏疏。
趙擴的意思再明白不過，那就是要狠狠地處罰魏了翁，以儆效尤。可這場原本是為了討論如何處置魏了翁的朝會，最終卻演變成了一場針對北伐的大議論。群臣之中，那些反對北伐的官員，心知針對北伐的各種準備已在緊鑼密鼓地進行，眼前這場朝會恐怕是最後能諫阻北伐的機會了。當蘇師旦奏言魏了翁「對策狂妄」後，權工部侍郎葉適第一個站出來反對北伐，說「輕率北伐，至險至危」。權刑部侍郎兼直學士院李壁當即反駁，說「天道好還，中國有必伸之理；人心效順，匹夫無不報之仇」。簽書樞密院事丘崈緊跟著出列，說「中原淪陷近百年，固不可一日而忘，然兵凶戰危，若首倡非常之舉，兵交勝負未可知，則首事之禍也，恐將誤國」。此後不斷有官員出列，群臣逐漸分為兩派，你一言未罷，我一語已出，方才還一片沉寂的垂拱殿，轉眼吵得不可開交。